70-летний Борис Смородов превратил традиционные русские валенки в модный аксессуар: на его фабрику в городе Вышний Волочек едут со всего мира. Сейчас валяльщики «Русских валенок» производят 6 тысяч пар обуви в год, которые отправляются в Москву и Санкт-Петербург, Европу и США.
История компании началась в 1992 году, когда Смородов, владелец торгово-закупочного кооператива, выкупил фабрику химчистки и крашения в своем родном городе Вышний Волочек. «В советское время фабрика процветала, но во время перестройки заказов не стало, все пункты приемы одежды у населения постепенно закрылись, - рассказывает Борис. – У нас отобрали котельную, приходилось работать в верхней одежде». Чтобы оплачивать счета и зарплату рабочим, торговали чем придется – овощами, промтоварами, мыло варили, была даже автомойка. Через два года такой работы Смородов понял, что пора что-то менять. Идею ему подал местный механик – предложил заняться производством валенок.
В Вышнем Волочке уже была крупная фабрика по машинному производству валенок. Чтобы конкурировать с монополистом, Смородов решил валять валенки вручную. Он своих специалистов возил на обучение в посёлок Фирово к умельцам-кустарям. «Каждый день возил их на своей машине за 60 км – утром привозил, вечером забирал ,восемь лет ушло на освоение этого ремесла рассказывает Борис. Все это время его фабрика продолжала заниматься торговлей и оказывать услуги по хим.чистке и крашению одежды.
В 2002 году ему, наконец, удалось наладить производство валенок. Один валяльщик за смену делал не больше трех пар обуви – с заводскими объемами это сравниться не могло. Брали качеством.. Наши валенки служат более 5 лет и выдерживают холода до 60 градусов.Основными покупателями сразу стали жители Москвы и Санкт-Петербурга: фабрика стоит прямо на трассе, соединяющей две столицы. По подсчетам Смородова, за сутки мимо проезжает 40 тысяч автомобилей.
Постепенно от стандартных однотонных валенок перешли на декоративные. «Ясно, что москвичи не будут носить валенки с галошами, как принято у нас. Стали приделывать к ним подошву ТЭП, вышивать узоры вручную, прикреплять стразы. Московские модницы сразу оценили идею – в валенках ходить даже симпатичнее, чем в обычных кожаных сапогах, а, главное, теплее», - рассказывает Борис. Недавно он освоили технику фотопечати и теперь принимает корпоративные заказы на валенки с логотипами компаний.
«Русскими валенками» стали интересоваться турагентства – сейчас в Вышний Волочек постоянно приезжают автобусы с туристами. Смородов понял, что пора расширяться, и в 2012 году надстроил над фабрикой второй этаж, где устроил музей и магазин. «Я часто бываю за границей и вижу, как там работают местные производители: сначала группе туристов показывают, как выдуваются стеклянные фигурки или ткутся ковры, а затем ведут в магазин, где человек покупает эти вещи ручной работы. Я решил сделать нечто подобное», - рассказывает Борис.
Сейчас у него работает два магазина: один при фабрике и второй в центре Вышнего Волочка – для местных жителей, которые покупают валенки не в качестве сувениров, а для ежедневной носки. Скоро «Русские валенки» можно будет купить еще и в Швеции и США: Смородов уже заключил договоры с двумя жительницами этих стран, которые планируют открыть магазины тверских валенок за рубежом.
--
Валерия Житкова, корреспондент газеты РБК, раздел "Свое дело".